El grupo californiano está considerado como uno de los fundadores del movimiento Nu-metal de los 90 junto bandas como Korn. Sus integrantes son Chino Moreno (vocalista), Stephen Carpenter (guitarrista), Abe Cunningham (baterista), Sergio Vega (bajista) y Frank Delgado (samplers); el bajista fundador fue Chi Cheng, que falleció en 2013.

Deftones evolucionaron rápidamente adoptando otras influencias personales para crear un híbrido artístico de metal alternativo que equilibraba la belleza y la brutalidad. Así fueron uno de los primeros grupos en alternar riffs pesados ​​y voces gritadas con música más etérea y cantos silenciosos, influyendo en una generación posterior con sus tres primeros álbumes, todos ellos que superaron el platino en ventas: Adrenaline de 1995, Around the Fur de 1997 y White Pony de 2000.

 En las décadas de posteriores ampliaron sus límites sonoros aún más, a favor de atmósferas cada vez más expansivas. En 2020, iniciaron su cuarta década como unidad con su noveno álbum, Ohms.