Blues, folk, americana, rock, electrónica... Joe Henry es capaz de hacer de todo y tiene la ventaja de que todo lo hace bien. Es cantautor, ha producido discos inmensos para otros pero, ante todo, es sinónimo de elegancia y de clase. Lo que toca, tanto si es material propio como ajeno, lo mejora.

Nacido en Carolina del Norte en 1960, es probable que se mudara a Nueva York a la edad de 25 años pensando que allí tendría más oportunidades para labrarse una carrera musical. Un año después debutó con ‘Talk of heaven’ pero no fue hasta su cuarto trabajo, ‘Short man´s room’ (1992) cuando comenzó a levantar verdaderas expectativas. Ahí contó, por cierto, con la colaboración de Gary Louris y Marc Perlman de The Jayhawks.

Su voz profunda y un poco arrastrada, que puede recordar a la de John Hiatt y también a la de Lloyd Cole, atrajo más al público adulto que al joven, de ahí que siempre se le haya relacionado con eso que tanto vende en Estados Unidos, el Adult Oriented Rock.

Pero aunque tenga elementos en común con los artistas destacados en ese género -la pulcritud a la hora de tocar, por ejemplo- tampoco sería justo meterlo directamente en ese saco. Por su versatilidad, Joe Henry escapa de cualquier intento de ser etiquetado.

Ha publicado catorce álbumes y ‘All the eye can see’ (Ear Music, 2023) fue grabado en su casa durante la pandemia, lo cual a lo mejor ha influido en que sea uno de sus discos más íntimos. Pero no estuvo solo. De alguna manera, aportando cosas por internet o como fuera, colaboran compañeros como Ron Sexsmith, Peter Case, Lucinda Williams o Alejandro Escovedo, ilustres y dignísimos habitantes de la Segunda División que, como él, están más interesados por hacer música que por coleccionar premios.

Aunque alguno que otro sí que ha ganado Joe Henry. El más meritorio, probablemente, el Grammy al mejor productor para el crepuscular ‘Don´t give up on me’ de Solomon Burke. Una de las cimas de un currículum envidiable. Lástima que unos pocos lo conozcan por ser el marido de la hermana de Madonna. Para quien ha escrito canciones, por cierto.