The Manhattan Transfer

Este cuarteto que adoptó como nombre de guerra el de la célebre novela de John Dos Passos ha tenido siempre como principal arma sus armonías vocales. Lo suyo podría definirse como jazz vocal o también como lo que los americanos llaman easy listening, o música fácil de digerir. En España, en los años setenta, preferían referirse a eso como canción ligera.

La formación dio sus primeros pasos en Nueva York en 1972. El por entonces taxistas Tim Hauseer y Laurel Massé, ambos ya fallecidos, comenzaron a ensayar con Alan Paul y algo más tarde con Janis Siegel. Con esa formación grabaron sus primeros éxitos, normalmente adaptaciones de clásicos del cancionero norteamericano, pero también adaptaciones en español poco ortodoxo como ‘Cuéntame qué te pasó’, que en nuestro país triunfó a lo grande.

Han publicado más de treinta álbumes, algunos tan significativos como ‘Vocalese’, editado en 1985 y considerado su obra maestra, y en sus filas ha habido varios cambios de personal. El más significativo fue el de Massé, que lo dejó en 1978 para iniciar una carrera en solitario, siendo sustituida por Cheryl Bentine.

En la actualidad, Alan Paul es el único componente que permanece de la alineación inicial y su voz sigue sonando muy bien en ‘Fifty’, lanzado en 2022 por Craft Recording. Por lo demás, aunque es cierto que se han producido cambios, lo que sí perdura, después de tanto tiempo, son sus fantásticas voces (arropadas por excelentes instrumentistas, por supuesto), sus simpáticas coreografías y esa manera tan teatral de presentar sus canciones sobre el escenario. Porque The Manhattan Transfer es un grupo con sentido del espectáculo, de eso no cabe duda.