Siempre han existido las bandas de versiones y continúa habiéndolas, algunas realmente buenas. Grupos que, por ejemplo, reivindican las canciones de formaciones españolas que triunfaron en los ochenta y por las que siguen bebiendo los vientos los que eran jovencitos entonces.

Otra cosa, parecida pero no igual, son las bandas tributo. Que tampoco son nada nuevo, porque desde hace mucho tocan aquí y allá formaciones integradas por sosías de The Beatles , bautizadas con nombres que además remiten al que usó el cuarteto de Liverpool. Como en el apartado anterior, las hay muy buenas. Que se copie al original no tiene por qué ser un desdoro.

Siendo todo lo anterior cierto, lo es también que de un tiempo a otra parte se ha ampliado el campo de juego en lo referente a las bandas  tributo. Antes se montaban para honrar a grandes estrellas del rock a nivel mundial -además de The Beatles, las han tenido y las tienen Queen o Led Zeppelin, por poner dos ejemplos- y ahora también homenajean a combos de aquí.

La regla general es ésta: cuanto más conocido es un grupo, más bandas tributos lo reivindican. Por eso abundan en nuestro país las que difunden el legado de Héroes del Silencio, El Último de la Fila o Fito y los Fitipaldis.

Pero como este campo de los tributos es cada vez más amplio, hasta el punto de que ya parece inabarcable, también hay formaciones empeñadas en que no se pierda la herencia de quienes a lo mejor no llegaron a la Primera División del rock, pero que desde luego sí tuvieron su público. Como Rory Gallagher. A reivindicar la figura de éste se dedican Band of Friends.

Es una injusticia absoluta que este irlandés, que falleció sólo con 47 años, no figure en la mayoría de las listas esas que se hacen para reconocer a los mejores guitarristas de la historia. Si no lo está es porque no consiguió el éxito de otros, pero su genialidad fue reconocida por otros que sí que están en todas las enciclopedias. Se cuenta, por ejemplo, que una vez le preguntaron a Jimi Hendrix qué se sentía siendo el mejor guitarrista de la historia y que él contestó: “No sé, esa pregunta deberá hacérsela a Rory Gallagher”.

Siempre fiel a su Fender Stratocaster, casi una prolongación de su brazo, Gallagher comenzó su carrera en el trío Taste en la década de los setenta y la continuó en solitario en los setenta y los ochenta. Hizo siempre rock básico mezclado con rhythm & blues y tocado con energía y convicción. Quienes gozaron de la experiencia de verlo en directo saben que era un huracán encima de un escenario. Por desgracia, su excesiva afición al alcohol aceleró su muerte, que se produjo en 1995.

Para entonces, su huella en otros muchos guitarristas de todo el mundo era más que evidente. Rosendo Mercado, sin ir más lejos, dijo que nunca se planteó tocar en un grupo con dos guitarristas porque si Rory Gallagher no lo hacía, él tampoco. Por el mismo motivo, el músico de Carabanchel se decantó también por la Stratocaster como instrumento perenne.

Desde 2012, Gerry Mc Avoy invoca en los escenarios el espíritu de Gallagher al frente de su proyecto Band of Friends, en el que también intervienen Jim Kirkpatrick, Brendam O´Neill y Paul Rose. Estos dos últimos, por cierto, formaron parte de la banda de Rory en sus últimos años de vida.

El objetivo, confiesan, no es tanto rendir tributo al guitarrista y compositor como “hacer una celebración de su vida y su música”, algo que, sostienen, el propio Gallagher “aprobaría sin duda”. A decir de los críticos, hacen un gran trabajo en directo, y sus recreaciones de ‘Secret agent’, ‘Tucson Arizona’ o ‘The devil made me do it’ son apreciadas en los escenarios no sólo del Reino Unido sino de otros países europeos. Y también de España, donde el bueno de Gallagher tenía y tiene una legión de seguidores no muy numerosa pero realmente fiel.